Памятная дата была установлена в 2005 году и связана с трагическими событиями в Беслане, когда 1-3 сентября 2004 года боевики захватили одну из городских школ. В результате теракта в школе № 1 погибли более 300 человек, среди них более 150 детей.
По всей стране в этот день проходят траурные мероприятия, россияне вспоминают не только жертв Беслана, но и Буденновска, захвата театрального центра на Дубровке, при взрывах жилых домов в Москве, Буйнакске и Волгодонске и всех террористических актов, а также сотрудников правоохранительных органов, погибших при выполнении служебного долга.