Почему картофель обязательно нужно окучивать?

Вот 5 главных причин, почему картофель обязательно нужно окучивать.

Увеличение урожая в 1,5–2 раза. Картофель устроен так, что новые клубни образуются не на корнях, а на подземных боковых побегах — столонах. Чем выше холмик земли вокруг куста, тем больше подземных побегов может выпустить стебель, а значит, на кусте завяжется гораздо больше картофелин.

Защита от позеленения и яда (соланина). Когда растущие клубни увеличиваются в размерах, они начинают «выглядывать» из-под земли наружу. Под воздействием солнечного света в картофеле вырабатывается хлорофилл (он зеленеет) и опасный яд — соланин. Такую картошку уже нельзя употреблять в пищу. Окучивание надежно укрывает клубни слоем земли, защищая их от солнца.

В процессе окучивания садовод неизбежно решает еще несколько важных задач. Сорняки срезаются тяпкой и засыпаются землей, из-за чего погибают. Почва вокруг куста становится рыхлой и воздушной. К корням начинает поступать кислород, что ускоряет развитие растения. Кроме того, пышный земляной холм защищает корни и формирующиеся клубни от перегрева в сильную летнюю жару. Во время затяжных дождей вода скатывается в борозды, и клубни в холмиках не загнивают от избытка влаги.

Окучивание – это и поддержка куста. По мере роста ботва картофеля становится тяжелой, под весом листьев или от сильного ветра кусты распадаются в стороны, падают на землю и ломаются. Окучивание создает прочную опору для стеблей, удерживая их в вертикальном положении.

Как и когда окучивать? Первый раз, когда ботва вырастет до 15–20 см. Кустики засыпают землей примерно наполовину. Второй раз - через 2-3 недели (до начала массового цветения). Высоту гребня доводят до 20–25 см. Лучшее время окучивания - после дождя или полива, так как влажная земля легче держит форму холмика, а влага стимулирует моментальный рост новых корней. Желательно утром или вечером, когда нет палящего солнца, чтобы не травмировать потревоженные корни жарой.